 我が家が初めての川下りに挑戦したのは１９９２年の夏である。
それまでは支笏湖とか朱鞠内湖とかの湖のフィールドばかり、やっぱりカヌーに乗るならば一度は川を下ってみたい。そんなわけでこの年の夏、釧路川にチャレンジしてみることにした。
カヌーのテクニックといったものは全くなし、それでもガイドブック等を見る限りでは何とかなりそうな感じである。それに、塘路湖から細岡の区間にはＪＲも走っているので、単独行動の我が家にとっては非常に助かる。
出発地点は塘路湖の元村キャンプ場、ゴール地点の細岡に車を置き、すぐ近くのＪＲ細岡駅から列車に乗って塘路の駅まで戻ってくる、そこからキャンプ場までは徒歩で１５分くらいだ。
テントサイトのすぐ前から塘路湖に漕ぎ出す。この時は風が強く湖も相当な波が立っていたが、このような状況は湖で鍛えていたので大丈夫、横波さえ受けないように注意していればかなりの波でも沈する事はない。
 そこから細い水路を通って釧路川に出るのだが、ほとんど流れのない場所なのに微妙な舵取りができず、木の枝に引っかかったりと先行きが思いやられた。
釧路川に出ると大量の水が蕩々と流れている。初めての経験に、なんだか非常に心細い気持ちになってしまった。それでも、川幅も広く特別な障害物も無いのでゴール地点までは何の問題もなく漕ぎきることができた。
釧路湿原を十分に満喫できるこのコース、初心者でも問題なく下れるおすすめの川である。
ただし、沈したりするとそれなりの危険は存在するので、あくまでも自己責任でチャレンジして下さい。
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