忠別川

カヌークラブ6月例会の2日目は忠別川のダウンリバー。
宿泊先のキトウシ森林公園を出て、スタート地点の志比内橋にカヌーを下ろしてから、集合場所である東川町の道の駅に移動。
そこで、この日からの参加者と合流し、上陸地点の東橋に車を置いてから、数台の車に乗り合わせてスターと地点まで戻ってきた。

天気は、昨日の支勇別川と同じような曇り空。
しかし、同じ曇り空でも雲の高さが全然違う。
遠くに見えた大雪の山並みも、低い雲に隠れながらも山の頂まで姿を現していた。
そして何よりも、気温が全然違った。昨日よりも10度は高い。
それでも20度には満たないが、ドライスーツを着ると暑いくらいだ。

スタート地点の川原では、ルピナスの花が咲き乱れていた。
この後も、忠別川の川岸のそこら中でルピナスが花を咲かせ、ハードな川下り中もそんな風景が心を癒してくれた。

川岸で咲いているルピナスは時々見かけるけれど、この忠別川ほど沢山咲いているのは見た事がない。
付近の住宅で栽培されていたものの種子が雨で流され、それが自然に繁殖したのだろう。

忠別川のルピナスについてネットで検索したところ、こんなページがヒットした。
これを読むと、単純に喜んでばかりもいられない事が分かる。
これからもますます繁殖域を広げ、何処もかしこもルピナスだらけになっては、もはや美しいとは言ってられない。
個人的には十勝三股のルピナスとか、鉄道の廃線跡に咲くルピナスが好きなので、複雑な気持ちである。

忠別川を初めて下ったのは、8年前の2007年。
忘れもしない、アリーから今のフリーダムに乗り換えて、初めて下った川でもあるのだ。
その時は、志比内橋の直ぐ下流の瀬で岩に張り付き、新品のフリーダムに皺ができてしまったのである。

そんな事を思い出しながら、最初の瀬をちょっとドキドキしながら下った。
忠別川を下るのはこれが3回目。
2回目は2011年の6月例会の時だったが、水量が多すぎたので、スタート地点をもっと下流部に移して下っていた。

忠別川の水量は、上流の忠別ダムの放流量で左右される。
2011年の時は54.8トンで今回は22.7トン。
22.7トンは、忠別ダムのほぼ最低レベルの放流量と言える。

しかし、それにしては、瀬の波が高い気がした。
8年前の記憶はほとんど残っていないが、少なくとももっと楽に下れていたはずである。
忠別ダムの完成は2007年。
過去の放流量の記録は2008年からの分しか残っていないので、多分8年前に下った時は、ダムの放流と川の水位は関係なかったのだろう。

なかなかスリリングな川下りが続く。
昨日の支湧別川は、瀬の下には小さいながらも瀞場があって、そこで一息つくことができた。
しかし、この忠別川は延々と瀬が続いているので、ひたすら下り続けるしかないのである。
昨日のように写真を撮っている余裕も無い。

今日はＩ山さんに写真は任せることにした。
Ｉ山さんはビデオカメラで撮影していて、そこから静止画を切り出してくれるので、確実に一番格好良いシーンが写っているのである。

波も大きいので、サーフィンポイントが結構ある。
皆がそこで遊び始めたら、私たちはさっさと休憩モードに入る。
昨日の支湧別川に今日の忠別川。
ハードな流れを下っているとパドリングにも力が入り、何時も以上に疲れてしまうので、余計な体力は使わないようにしているのである。

ここを下る時は、途中で堰堤を越えなければならない。
そこでは数百メートルのポーテージを強いられるので、タイヤの付いたカートがあると便利である。
大型カナディアンを一人で漕いでいるkenjiさんも、前回の下見の時でポーテージの辛さを味わっていたので、今回は我が家のと同じカートを準備してきていた。

堰堤のポーテージ途中で昼の休憩。
何時もの川原と違って、まるで牧草畑の中で休んでいる様なのが面白い。

薄くなった雲からは青空が透けて見えるようになってきた。
風も無く、暑すぎることも無く、良い川下り日和だ。

堰堤の下流は、川底全体が岩盤が露出した瀬となっている。
忠別川には、川底が岩盤になっている瀬が結構ある。
こんなところで沈すると、怪我をする確立も高そうなので、そんな事態にはなりたくない。

相変わらず延々と瀬が続いている。
忠別川のこの区間は、ほとんどが瀬と言っても良いだろう。
放流量が少なくても、瀬の波は大きい。
おまけに、水面下に沈んでいる隠れ岩も多い。

不用意にクロスにパドルを入れると、パドルが川底にぶつかり、その衝撃で肩を痛めそうになる。
もう少し水が増えた方が下りやすいかもしれないが、そうなるとカナディアンのタンデムでは水を汲みすぎて、それもまた大変そうだ。
カナディアンで下るのなら、30トンくらいまでが限界かもしれない。

大岩の横を流れる瀬で皆が遊び始めた。
ゴールも近く、多分ここが最後のサーフィンポイント。
時間もまだ12時を過ぎたところなのでなので、長くなりそうだ。
我が家はここでも見学を決め込む。

OC-1のたけさんやよしひろさんは、沈脱して流される事も厭わずサーフィンにチャレンジする。
「さすがに若さだな〜」と感心していたが、同じOC-1のＹ須賀先輩、Ｎ島先輩も飽きることなく波の中に入っていくのは、感心と言うより感服である。
Ｙ須賀さんなどは、筋肉痛で腕が曲がらないので私がライフジャケットのファスナーを閉めてやっていたのである。

ガンちゃんもその下のエディで、皆の声援を一身に受けながらロールにチャレンジ。
1回目のロールで半分起きかけたが失敗。2度目はどうかと見守っていると、瞬殺で沈脱。
皆、その早さに唖然とするしかなかった。
それでも、2回目のチャレンジで成功させたのは立派である。

大きな声では言えないが、声援を送っていた人達の中にも、ロールできない人は結構居るのである。
そんな人達は、練習する姿さえ見た事がないのだ。

そうしてゴールの東橋で上陸。
その付近一帯はパークゴルフ場になっているので、パークゴルフ場の駐車場を横切り、堤防際に停めてある車まで戻るのにまた一苦労。
大型カナディアンで忠別川を下る時は、運搬用カートが必需品である。

片付けを終えて堤防の上に登ってみると、忠別川の源流となる大雪の山並みが遠くに見えていた。
ホワイトウォーターの川を二日連続で下ると、さすがに身体にはこたえる。
でも、その分、心はとても爽やかになっていた。

2015年6月28日　曇り　
当日12:00忠別ダム放流量　22.7トン