安全な川下りのために

安全に下るための装備

● ライフジャケット（ＰＤＦ）
必須装備です。それも、ただ装備すれば良いだけではなく、自分の体重に会ったものが必要です。川で流された時には命を守ってくれる装備なので、専門店で店員さんのアドバイスを聞きながら購入することをお勧めします。

● ウェア
湖でカナディアンカヌーに乗るときは、沈することなど想定外でしょうが、川で乗るときには沈を前提に考えなければなりません。
真夏ならば、化繊のウェア＋雨具で下ることもできますが（綿など吸湿性の素材はダメです）、これで下れる期間はごく僅かしかありません。
川によっては、真夏でも身を切るような冷たい水温のところもあります。そんなところで沈すると、低体温症で命に係わることさえあるので、ライフジャケットとともに大切な装備と言えます。
大きく、ウェットスーツとドライスーツに別れますが、北海道の川ではドライスーツの方が春から秋までの長期間対応できます。

● ヘルメット
私の入ってくるカヌークラブでは、どんな川であってもヘルメットは必須装備とされています。
カナディアンカヌーの場合は、カヤックのように沈して川底に頭をぶつけたりすることもあまりないので、それほど必要性は感じませんが、川岸から張り出した倒木に突っ込むことは日常茶飯事で、ヘルメットのおかげで怪我をせずに済んだことも何度もあります。
沈して流された後、ヘルメットを見たらその表面に大きな傷ができていたこともあり、安全に川下りを楽しむためには必要な装備と言えるでしょう。

● ペインターロープ（もやいロープ）
浅瀬でカヌーを引きずりながら歩いたり、カヌーが流されないように固定したり、レスキュー時に役に立つこともあり、カナディアンでの川下りの時には取り付けておいた方が良い装備です。
水に浮く素材でなければならず、5ｍ程度のものをできればカヌーの前後に結び付けて起きます。

● レスキューロープ
グループで下る時は、各自一つは持っていたい装備です。
初心者のうちは自分がレスキューされる方なので、必要性は感じないでしょうし、単独で下る場合は助ける相手もいないので尚更必要ないと思うでしょうが、飾りとしてでも良いから、川を下るときには用意しておきましょう。
飾りとは言いつつも、投げる練習は必要です。思い通りの場所に投げるのは、意外と難しいものです。
それと、助ける方、助けられる方にも、それぞれ注意すべきポイントがあるので、経験者にお願いして講習を受けることをお勧めします。

● ベイラー（水汲み）
カヌーの中に入った水を汲み出す容器。取っ手付きのペットボトルを加工するなど、自作している人が多いです。
瀬の多い川を下る時は、カヌーの中にどんどん水が入ってくるので、ベイラーがあった方が便利です。
安全に下るための装備とまでは言えませんが、湖で沈したような時は、命を救ってくれるアイテムの一つになるかもしれません。
ひっくり返ったカヌーを元に戻して再乗艇に成功したとしても、水がたっぷりと入ってしまったカヌーは簡単には操作できません。そんな時にベイラーを持っていれば、中の水を汲み出して無事に岸までたどり着けるでしょう。

● フローテーションバック（浮力体）
自分の身を守るよりも、艇を守るために必要な装備です。
組み立て式カヌーのアリーで長い間、川を下っていたので、その必要性は痛感しています。
カナディアンカヌーが岩に張り付くと、上流からの水圧を受けて、大人一人の力では動かすことができなくなります。
沈してカヌーが流された場合、浮力体を入れてあれば岩に張り付いてしまう確立も減りますし、もしも張り付いてしまったとしても、受ける水圧をいくらかでも減らすことができます。
川の中でグンニャリと折れてしまった自分の艇を見ることを考えれば、少しお金を出してでも浮力体を入れておいた方が安心できます。
私の場合はバウとスターンにシーズンを通して入れたままで、川のレベルによってはセンターにも入れるようにしています。